貝壳小，长高略相等。前区小，表面具刻肋8-49条；前中区表面的刻肋4-32条，后中区寬，表面光滑。后区变化甚大。壳內面后区伸入中区部分游离；壳內柱片状，长度約为壳高的1／2。
鏜呈浆状，鏜片外面圓凸，內面平，从鏜片基牛部的末端环生若干层互相粘着的角貭膜，角貭膜的末端两侧延伸成为两角，两角之間呈弧口状，弧口的外缘较内緣为低，中空成杯状。鏜柄棒状，长度約为鏜全长的1／2。
貝壳和鏜的测量 壳 高（毫米） 3.0 3.6 3.2 3.9 2.9
壳 长（毫米） 3.1 3.9 3.1 4.3 2.7
鏜全长（毫米） 3.5 3.9 2.7 2.9 2.7
鏜片长（毫米） 2.1 1.6 1.6. 1.7 1.8
鏜片寬（毫米） 1,2 1.2 1.0 1.3 1.1
鏜柄长（毫米） 1.4 2.3 1.1 1.2 0.9．

生活于温带及热带，尤以温带的数量为最多。对于盐度的适应范围也較广：根据我們在北方沿岸的調查，在自18‰-31‰的盐度中均能生长繁殖，但前者的环境較后者的环境更为适宜；在青島地区的产卵时期是自5月下旬至10月下旬，每次产卵数自几十万至百万，卵在母体的鰓腔中受精孵化，发育至面盘幼虫后排出体外，經过一段游泳时間之后即行附着，附着时期約自6月底至10月，而以8、9月，水温24℃左右时为附着盛期。一块100平方厘米的木板，在海中放置10天左右，最多的能有1000个船蛆进入。在环境适宜的条件下1个半月即可达到性成熟而行再生殖，其寿命一般不超过一年。

这种动物分布很广，整个欧洲沿海，挪威，英国以至地中海，黑海，美国的东西两岸，秘魯，智利，日本。

我国沿海各地到处均有分布

在10米或7米深的海水中，靠近海底的部位附着的数量最多，为害最为严重。痘从1731年荷兰的堤岸被此种动物破坏之后，巳成为世界有名的海洋木材建筑的破坏者，是船蛆科中为害最严重的种类。

模式标本产地 欧洲。
标本采集地 我国沿海各地普遍发現。辽宁：大連，营口，葫芦島；河北：秦皇島，塘沽新港；山东：烟台，石島，青島；江苏：連云港；浙江：象山，石浦，玉环，坎門，乐清；福建：霞浦，平潭，廈門；广东：汕头，汕尾，东平，閘坡，东海島，涸洲島，防城，海南島的清瀾港、榆林港、鶯歌海；西沙羣島等地。